“りんごのまち” 長野県 松川町との出逢い。第2のふるさと物語
2023年秋、SAGOJOと長野県 松川町が立ち上げた『南信州クリエイティブコミュニティ』。松川町にある商店街を舞台に、参加者の「やってみたい！」を実現しながら “次世代の松川” を生み出すコミュニティです。11月から2024年3月にかけて、たびたび松川町を訪れ、新たな基地づくりをプランしたり、イベントを開催したり、町の魅力発信に取り組んだりしてきました。
そんな『南信州クリエイティブコミュニティ』に参加したコミュニティメンバーによるレポート記事をお届けします。第2弾は、ぐっちーさんによる記事です。
長野県 松川町ってどんなところ？
長野県 松川町。人口は12,000人ほど。日本武道館の席数の84％が埋まるくらい。面積は73平方kmほど。渋谷区と世田谷区を足したくらいの広さ。
中央アルプスと南アルプスの間に広がる “伊那谷” と呼ばれるエリアに位置しており、長野のイメージとは裏腹に比較的温暖で雪が少ない地域です。
中央道が通る松川インターから町の中心部までは車で10分ほど。高速バスも通っていて、名古屋から1時間40分、新宿から3時間ほどの距離です。リニア新幹線が開通すると、少し南に位置する飯田市に新駅ができ、飛躍的にアクセスが向上すると期待されています。
2027年のリニア開業予定に合わせ、県外の人たちにも来てもらえるよう、まちづくりを進めていきたいというのが町の意向。そのタイミングで、私はSAGOJOのプロジェクトを通じ、松川町と関わることになりました。
“目に見える” 松川町
「長野といえば、とにかく山！」というイメージを持つ人は多いのではないでしょうか？ 実際、長野県は県土の8割を森林が占めるほど山が豊かなエリアです。
つい忘れがちなポイントですが、山があれば谷もあるということ。実際に松川町を訪れると、「谷」に位置する町であることを強く実感します。
松川インターを降りていくと、役場のある中心地、商店街を抜け、天竜川までは中央アルプスの麓をどんどん下る段丘地形。ひらけた景色の中、目の前に広がる南アルプスの展望はもちろんのこと、目を引くのが、辺り一面に生えている背の低い木々です。
そう、町のイメージにもなっている「りんご」の木です。
実は松川町は県内でも有数のくだものの産地で、りんごの他にも梨やブドウなどの生産も盛んです。コミュニティメンバーで初めて松川町を訪れた際も、りんご狩り体験をしたり、りんごを使ったシードルをいただいたり。長野の中でも有数の「りんごづくし」な松川町ですが、実はそれだけではない魅力が秘められた場所だったのです。
今回は、松川町での活動を通して私が感じた「松川町の人との繋がり」「ローカルに対する印象の変化」を紹介していきます。
町外の人にもウケる魅力発信が私たちのミッション
松川町を盛り上げるため、「ちびっこチーム（子ども向け体験づくり）」「基地づくりチーム（DIYで旅人とローカルの接点づくり）」「PRチーム」に分かれて活動することに。私が任命されたのは「PRチーム」。“今までにない肩書き” で町の魅力を発信することがミッションです。
我々PRチームは『【長野まつかわまち】魅力発信ちゃんねる』と称して、Instagramのアカウントを運用していくことになりました。
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町の魅力発信をテーマに進めるSNS運用は、初めての経験。メンバー内で意見を出し合い、発信の方法や頻度、内容、リーチさせたい対象、他チームとの連携など、ミーティングを重ねました。
一朝一夕にはいきませんが、地道に松川町について発信しつづけ、当初の目標フォロワー数を達成。メッセージやいいねなど、画面を通じたリアクションを通じて、町内の人、町外の人、ついには松川町の北沢町長にも認知してもらえるようになりました。
プロジェクトで関わってくださる松川町の人たちは、皆さん新しい風を求めているようでした。SNSの発信が増え、認知してくれる方が増え、協力してくださる方が増えたことで、「町の人に期待されている」ことを感じるようになっていきました。年始に菅原神社で行われた合格祈願イベントに訪問した際は、北沢町長とリアルでお会いすることもできました。
「いつもありがとう。これからもよろしく頼みます」
そう言葉をいただいて、自分たちの活動がしっかり認知されていることの嬉しさを感じるとともに、今まで以上に「松川町を知ってもらいたい」と発信に力を入れるようになりました。
それまでは画像投稿が多かったのですが、より生の空気感に近い松川町を知ってほしいと思い動画でのリール投稿を増やしたり、町内でのイベントを逃したくない、とアンケート機能を使って地元の人から教えてもらったオススメを回ったり。
我々のように町外の人間も受け入れてくれる風土、人柄。町長に限らず、松川町にはそういった人たちが多いように感じます。「松川町が好き」という共通点だけで、文字通り一丸となって同じ方向を向いていける。本当に素敵な人たちが集う町であると断言できます。
活動して感じた、松川町ならではの「人の良さ」
さらに「松川町と深く関わってみたい」と思った私は、約2週間、自発的に松川町で過ごしてみました。りんごをはじめとする信州フルーツの旬、豊かな山を活かしたアクティビティなどを体感。よくある外向きの観光ポイントは正直、季節を選びます。私が滞在したのは、そのどちらにも当てはまらない、冬。
冬の松川町には、何があるのだろう。見えてきたのは、町の人たちの “前に進もうとする姿勢” でした。
伊那谷エリアには元から穏やかな人が多いようです。そのため、あたたかく迎え入れてくれる雰囲気があります。しかし、それはただ単に、我々が「観光客」だとか「旅人」だからというわけではないような気がしました。
目立って表に出すことは少ないかもしれないが、町の人たちは「松川町が好き」という気持ちをしっかり持っている。だからこそ、町を良くするためにはどうすればいいか、という話題になると皆さん一気に熱が入ります。
もともと松川町の人たちが持つ穏やかさゆえの、人と人の間を円滑に取り持つ「和の心」。そして地元のことが好きで、より良くしたいと思う「松川愛」。さらに、新しい風を取り入れようとする「吸収力」。この3要素があったからこそ、我々のような町外メンバーも入りやすく、一緒に活動しやすかったのだな、と思います。
もちろん、町の中でも新しい風は吹いています。松川町の中心部にある伊那大島駅からほど近い「あらい商店街」で定期的に行われる『たがやす会議』に招待していただいた時には、松川町の人たちは町の将来に悲観するどころか、夢と希望を持っているんだと感じました。出自も年齢も関係なく、新たなチャレンジを生み出していこうとする熱量をひしひしと感じたのです。
『たがやす会議』とは、若い人たちを中心に「松川町で叶えたい夢」をプレゼンし、意見交換をする場です。松川町で育った人、移住してきた人、隣町の人など、参加者はさまざま。シニア層と20〜30代、さらには高校生まで、幅広い年代の参加者がいます。
ここでも “松川町の3要素” が上手く機能しているな、と思いました。新しい取り組みや前に進もうとするアイデアを否定することなく、「どうすればこの夢を叶えられるか」と意見を出し、協力できることを探していく。「出る杭は伸ばす」スタンスなのだろうと感じました。
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そんなあなたに、こんな松川。
日本中が抱えている人口減少や後継者不足などの課題は、松川町においても例外ではありません。しかし、松川町内や近隣エリアに住む人はもちろん、私たちのように外部から松川町に関わる「関係人口」が増えれば増えるほど、どんどん町の魅力は際立っていくはずです。
実際に、活動の延長上で参加させていただいた商店街活性化のための「デザイン思考ワークショップ」でも、地元の方が「我々だけでは辿り着かなかったアイデアが出た」と仰っていました。
松川町には「新しい人、もの、アイデアに対して前向き」な風土があるからこそ、ローカルな地域で何かやってみたいと考えている人や、移住先を探している人にはぜひ一度訪れてみてほしい町です。